Традиционная каргопольская игрушка на выставке «Русская зима»

Некоторые игрушки изображали фантастических существ. Самое известное из них – Полкан, верхняя часть тела у которого человеческая, а нижняя – конская (в самых старых вариантах – собачья). Полуконь-получеловек изображался народным мастером с окладистой бородой, при орденах и эполетах. В былинах Полкан часто фигурировал как добрый богатырь, защитник слабых, бедных и обездоленных.

Другое необычное существо, которое лепили каргопольские мастера, — Тяни-Толкай, похожий на двухголового коня. Одну голову ему красили в черный цвет, другую – в белый, а между ними сажали глиняного всадника. В такую игрушку вкладывали глубокий смысл: белая сторона Тяни-Толкая олицетворяла свет, добро и жизнь; черная – зло, тьму и смерть.

До конца XIX века фигурки почти не раскрашивали, только украшали «обварным» методом: сразу после обжига раскаленное изделие погружали в густой мучной раствор, мука пригорала к поверхности и оставляла необычные темные разводы. На рубеже XIX-XX веков фигурку белили целиком, расписывали одежду людей или туловище животных красными, зелеными, синими, черными узорами. Элементы орнамента были глубоко символичны: круги, кресты и стрелы олицетворяли свет и тепло солнечных лучей; прямые или волнистые линии – воду; колосья, зерна и другие растительные узоры – землю и богатый урожай.